Hoger onderwijs en werkveld: samen het horeca-imago versterken

De horecasector staat bekend om zijn dynamiek en veeleisende karakter. Vaardigheden als klantgerichtheid, probleemoplossend denken en innovatief vermogen zijn onmisbaar. Het is dan ook essentieel dat de opleiding van toekomstige horecaprofessionals theoretische kennis koppelt aan praktische ervaring. De bacheloropleiding hotelmanagement aan VIVES, die bijna veertig jaar bestaat, zet hier sterk op in. Door een intensieve samenwerking wil de hogeschool zo het imago van de sector verbeteren en de toekomst van hospitality versterken.

De bacheloropleiding hotelmanagement van VIVES kan gevolgd worden in het Nederlands of Engels en is daarmee ook aantrekkelijk voor een internationaal publiek. Met studenten uit meer dan veertig verschillende landen en uitwisselingsprogramma’s met internationale scholen, biedt VIVES een rijke internationale ervaring. Dit bevordert de culturele diversiteit binnen de opleiding en stelt studenten tegelijk in staat om inzicht en ervaring uit de hele wereld te absorberen. Céline Leys, internationaal coördinator en docente, verduidelijkt: “De Engelstalige opleiding is de afgelopen vijf jaar flink gegroeid, wat het belang van globalisering in de hospitality-industrie onderstreept.”

Het curriculum van de opleiding hotelmanagement bij VIVES is zo ontworpen dat studenten vanaf het eerste jaar heel wat praktijkervaring opdoen. Deze aanpak omvat stages in toonaangevende hotels en gerenommeerde restaurants over de hele wereld. VIVES is trots op haar sterke netwerk van stageplaatsen die studenten waardevolle ervaringen bieden en hen voorbereiden op een succesvolle carrière in de horeca. Lode Vanwildemeersch, opleidingshoofd, legt uit: “Ons uitgebreide netwerk biedt heel wat mogelijkheden. We leggen de lat ook hoog. We houden nauw contact met alle stageplaatsen, waken over de kwaliteit en zowat alle stagiairs worden op hun stageplaats bezocht.”

Naast hospitalitymanagement biedt VIVES ook een specialisatie aan in culinary arts. Een opleiding die vier jaar geleden werd geïntroduceerd, in samenwerking met Hotelschool Ter Duinen. Hiervoor werd het overkoepelende ‘Flanders Culinary Arts Center’ opgericht. Deze specialisatie richt zich op het verder opleiden van studenten in gastronomie, waarbij de nadruk ligt op het werken met duurzame en seizoensgebonden producten. Deze opleiding springt in het oog en ging zeer recent nog een samenwerking aan met driesterrenrestaurant Boury, in het kader van de Boury Academy.

Een uniek aspect van de opleiding is het project Run the Restaurant, waarbij eerste- en tweedejaarsstudenten de kans krijgen om praktijkervaring op te doen door een echt restaurant te runnen. In de gebouwen van het voormalige driesterrenrestaurant De Karmeliet verzorgen studenten een vijfgangendiner voor betalende gasten. Een culinair avontuur dat hen een realistische inkijk geeft in de operationele aspecten van een restaurantbedrijf. Topchef Geert Van Hecke van De Karmeliet is trouwens peter van de opleiding. Derdejaarsstudenten werken aan hun praktijkskills op de plek waar tot voor kort restaurant Tête Pressée was gehuisvest. Reserveren voor deze culinaire ervaring kan eenvoudig via de website culinaryarts.be.

De wisselwerking tussen onderwijs en praktijk is cruciaal om studenten voor te bereiden op de uitdagingen van de moderne hospitality-industrie. Het onderwijs moet up-to-date blijven met de laatste trends en technologieën, zoals digitalisering en artificial intelligence. Belangrijke facetten die steeds vaker focussen op gepersonaliseerde gastbeleving en efficiënte bedrijfsvoering. Tegelijkertijd is er een groeiende trend van digital detox, waarbij de nadruk ligt op authentieke gastvrijheid en persoonlijke interactie, iets wat ook in de VIVES-opleiding wordt benadrukt.

Het succes van de samenwerking tussen VIVES en de hospitalitysector hangt af van een wederzijds begrip en inzet om samen te werken aan een betere toekomst voor hospitality. De opleiding speelt hierin een cruciale rol. Tegelijk staan steeds meer bedrijven in de sector open voor samenwerking met onderwijsinstellingen.

Met haar unieke benadering van onderwijs en praktijk, de focus op internationalisering en de sterke banden met de horecasector, is VIVES uitstekend gepositioneerd om een leidende rol te blijven spelen in de toekomst van hospitality. Ook vandaag is de onderwijsinstelling nog altijd op zoek naar restaurants en horecaprofessionals om samen verder te werken aan een positief imago, de verdere professionalisering en een bloeiende toekomst van de sector. Meer informatie over de opleiding en samenwerkingsmogelijkheden vind je via www.vives.be/hotel en www.culinaryarts.be.