Platform over hotelmanagement, inrichting en design in Vlaanderen
Met meer dan veertig jaar ervaring in de hotellerie is Filip Boyen zonder meer een icoon binnen de hospitalitysector. Van de keuken van toprestaurants tot de directiekamers van wereldwijde luxemerken, de reis van Boyen is een inspirerend verhaal van toewijding, innovatie en passie voor service.
Filip Boyen begon zijn loopbaan als commis chef in gerenommeerde restaurants in België, Frankrijk en Engeland. Daar werkte hij onder andere met de legendarische chef Joël Robuchon. “Werken in een Michelin-keuken leert je discipline, respect en consistentie”, reflecteert Boyen.
Maar zijn reis begon op een onverwachte plek. Nog voor hij achttien werd, besloot Boyen de school te verlaten, tot grote teleurstelling van zijn vader. “Mijn vader zei: ‘Je moet snel werk vinden, want anders gaat dit niet goed.’” Hij begon met een leercontract in een slagerij in Genk, waar hij twee jaar werkte. Hoewel dit niet zijn uiteindelijke roeping bleek te zijn, leerde hij hier de waarde van hard werken en doorzettingsvermogen. Zijn overstap naar de restaurantsector was een keerpunt. Hier ontdekte hij zijn passie voor kwaliteit en gastvrijheid: “Toen ik zag wat er nodig was om uitmuntendheid te bereiken, wist ik dat dit mijn weg was.”
Zijn indrukwekkende carrière bracht de Limburger over de hele wereld. Hij begon in Turkije, in Antalya aan de zuidkust van de Middellandse Zee, waar hij werkte als food & beverage manager. Daarna ging hij naar Zuid-Afrika, waar hij in Johannesburg werkte in het iconische Carlton Hotel voor hij verderging naar de Comoren als operations manager en later general manager. Vervolgens verhuisde hij naar Moskou, waar hij betrokken was bij de opening van een luxehotel, dit alles tijdens een uitdagende periode in Rusland.
Na zijn tijd in Moskou voegde Boyen zich bij Orient Express Hotels. Tijdens zijn tijd in Bora Bora kreeg Boyen te maken met de verwoestende kracht van een orkaan. Winden van 285 kilometer per uur sleurden verschillende bungalows van hun palen, waardoor ze een lagune indreven. Een deel van de hutjes belandde zelfs op het strand van een naburig resort. “De volgende ochtend kreeg ik een telefoontje van de general manager van dat hotel”, lacht Filip. “Hij zei me grappend: ‘Filip, ik heb twee van je bungalows op mijn strand.’ Ik zei: ‘Waarom laat je ze niet daar? Het zou een upgrade zijn voor je accommodatie.’”
Zijn werk voor Orient Express bracht hem vervolgens naar Peru, waar hij een cruciale rol speelde in de uitbreiding van het bedrijf. Boyen was betrokken bij de opening van meerdere hotels in Cusco, Lima en Machu Picchu. Daarnaast leidde hij een ambitieus project om een concessie te verkrijgen voor de ontwikkeling van een luxetreinservice. “We hadden te maken met oude spoorinfrastructuur en moesten het hele operationele model transformeren”, herinnert hij zich. “En dit ging niet steeds van een leien dakje. Maar de unieke culturele rijkdom van Peru zal ik altijd zien als een van de hoogtepunten van mijn carrière. De diversiteit aan culturen en landschappen in Peru is adembenemend, en het samenwerken met lokale teams heeft mij veel geleerd over flexibiliteit en respect voor tradities. En dan hebben we het nog niets eens gehad over de uitmuntende restaurants die je hier vindt.”
Daarna werd Boyen CEO van Small Luxury Hotels of the World (SLH). Onder zijn leiding groeide SLH uit tot een netwerk van meer dan 500 onafhankelijke hotels in 80 landen. Zijn filosofie: luxe is meer dan pracht en praal. Het draait om persoonlijke en authentieke ervaringen. Bij Forbes Travel Guide, waar hij in 2018 CEO werd, hield Boyen dezelfde filosofie aan. Hij beschrijft Forbes als ‘niet alleen een checklist voor kwaliteit, maar een cultuur van uitmuntendheid’. Onder zijn leiding werden trainingsprogramma’s ontwikkeld die de menselijke kant van service centraal stelden. Hij legt uit dat 75 procent van de meer dan 800 standaarden van Forbes gericht is op de emotionele kant van service: “Het gaat erom hoe je je gasten laat voelen.”
Voor Boyen is het onderscheid tussen goede en geweldige hotels helder: “Het verschil zit niet in mooie badkamers of luxueuze interieurs – gasten van luxehotels hebben het thuis vaak beter.” Wat telt, is de emotionele connectie die gasten ervaren. Hij benadrukt dat loyaliteit voortkomt uit het creëren van betekenisvolle momenten. Een memorabel voorbeeld komt uit zijn tijd bij Forbes Travel Guide, waar een hotel een blinde gast verraste met een welkomstbrief in braille, zonder dat de gast dit zelf had aangegeven: “Extraordinaire service draait niet om de fysieke luxe, het is de menselijke verbinding die het verschil maakt.”
Om je team te inspireren tot grootse daden ligt de sleutel tot succes in hospitality in mensgericht leiderschap, volgens Boyen: “Je kan de beste channelmanager zijn, maar zonder een gemotiveerd en geïnspireerd team ben je nergens. Het is van het grootste belang dat je ervaring opdoet in alle lagen binnen een hotelorganisatie: van housekeeping tot front office. Het maakt je niet alleen meer empathisch, maar ook een betere leider.” Volgens Boyen draait leiderschap vandaag om respect, vertrouwen en transparantie: “De tijd waarin je als manager enkel orders gaf, is voorbij. Mensen willen begrijpen waarom dingen worden gedaan en zoeken een doel en waardering.”
Ondanks een carrière vol successen blijft Filip Boyen nieuwe projecten najagen. Een van zijn meest ambitieuze initiatieven is de ontwikkeling van de La Dolce Vita-treinen in Italië, een project dat luxe, duurzaamheid en cultuur combineert. Deze treinen zijn ontworpen als een moderne interpretatie van de iconische Orient Express, met behoud van klassieke Italiaanse elegantie. Ze bieden dertien unieke routes door Italië, variërend van de Alpen in het noorden tot de zonnige kusten van Sicilië, waarbij reizigers worden ondergedompeld in een ervaring van twee nachten en drie dagen.
“De La Dolce Vita-treinen zijn meer dan een vervoermiddel”, legt Boyen uit. “Ze zijn een ode aan de Italiaanse levensstijl, een combinatie van verfijnde keuken, design en gastvrijheid.” Het project heeft bovendien internationale ambities. Boyen onthulde dat er plannen zijn om de La Dolce Vita-ervaring uit te breiden naar locaties zoals Egypte, Oezbekistan, en Abu Dhabi. “De vraag naar luxetreinreizen groeit wereldwijd”, zegt hij. “Mensen willen comfort, maar ook een connectie met de omgeving en cultuur. Deze treinen bieden precies dat.”
Naast zijn werk aan de La Dolce Vita-treinen richt Filip Boyen zich op een grootschalig project aan de Albanese Rivièra, een gebied dat hij omschrijft als een verborgen parel aan de Middellandse Zee. Het project beslaat 220 hectare met 1,3 kilometer ongerept strand en zal vier luxemerken omvatten, elk met een resorthotel en tussen de 150 en 200 privévilla’s.
“De Albanese Rivièra is nog onontdekt door het grote publiek, maar dat maakt het juist zo bijzonder”, vertelt Boyen. Hij ziet hierin een kans om luxe te combineren met duurzaamheid en respect voor de lokale cultuur. De ontwikkeling behoudt de natuurlijke schoonheid van het gebied en gebruikt architectuur en technologie die aansluiten bij Albanese tradities. Volgens Boyen zal het project de Albanese Rivièra op de kaart zetten als luxebestemming en bijdragen aan de economische ontwikkeling van de regio. “Het is meer dan een resort; het is een visie voor luxetoerisme in een gebied dat rijk is aan cultuur en natuur.”
Terugkeer naar België
“Recent keerde ik terug naar mijn thuisland”, vertelt Boyen. “Ik ben ontzettend verheugd om deel uit te maken van het unieke project rond de opening van het Corinthia Grand Astoria Hotel. Het is een bijzondere eer om te werken aan wat ongetwijfeld een van de beste hotels van Europa zal worden. Dit project draagt bij aan de aantrekkingskracht van de levendige en creatieve stad Brussel, waardoor het een nog aantrekkelijkere bestemming wordt voor reizigers wereldwijd. Wat dit avontuur extra speciaal maakt, is dat ik hiermee dichter bij mijn familie ben. Mijn moeder, die inmiddels 95 jaar is, mijn drie broers en mijn zus – het is een geluk om hen nu vaker te kunnen zien en meer tijd samen door te brengen.”
Leer van de beste
Filip Boyen sluit af met waardevolle adviezen voor de nieuwe generatie in hospitality:
Louwers Mediagroep
Domein de Herten
Hertsbergsestraat 4
8020 Oostkamp, België
© 1987 - 2025 Louwersmediagroep.
