Silt: architecturale erkenning en economische impuls

Silt Middelkerke valt op door zijn integratie met het kustlandschap en zijn multifunctionele benadering. De transparante gevels bieden bovendien een spectaculair uitzicht op de zee. Hotelvak ging ter plaatse poolshoogte nemen.

Niettegenstaande de complexiteit en de uitdagingen van het bouwproces, werd dit ambitieuze project in een opmerkelijk snelle tijd van slechts twee jaar voltooid. Dit werd mogelijk gemaakt door de toegewijde samenwerking binnen het Bouwteam Nautilus, dat met gemeente Middelkerke de visie deelde om een nieuw en bruisend centrum te creëren. Maar ook Flow Hospitality Group heeft al een stevige reputatie opgebouwd, met diverse succesvolle hotels langs de Belgische kust.

Shabba De Smet, marketing Flow Hospitality Group: “Onze groep focust zich heel hard op de Belgische Kust. Met voor elk hotel een welbepaald onderscheid, volgens de doelgroep die we ambiëren. Naast het welbekende C-Hotels – Oostende (2), Blankenberge (1), Middelkerke (3) en De Panne (1) – hebben we namelijk nog drie andere merken: Upstairs, West Bay en Rosa. Voor ons Rosa-hotel in Oostende gingen we voluit voor hotelgasten die heel hard bezig zijn met wellbeing, die rust opzoeken, maar ook oog hebben voor onze planeet en dus het duurzaamheidsaspect van hun overnachting belangrijk vinden. Upstairs is dan eerder heel urban en kindvriendelijk, met een glijbaan en funky quotes. Onze derde schakel, naast C-Hotels, is West Bay. Dat zijn dan onze vakantieappartementen met kitchenette en gemeenschappelijk natuurzwembad. En mocht je denken dat we ons vervelen, ondertussen ging het volgende project al van start: een gloednieuw hotel in SKY District, vlak bij de jachthaven en het station in Oostende. Het wordt een viersterrenhotel met 113 stijlvolle, trendy hotelkamers.” 

Het recent afgewerkte Silt in Middelkerke is zonder meer een van de paradepaardjes in het portfolio van Flow Hospitality Group. Het complex omvat een hotel, wellness, casino, bar, restaurant en evenementenruimtes, dit alles naadloos geïntegreerd in een kunstmatig duinlandschap dat vloeiend overgaat in de natuurlijke kustomgeving. Deze vormgeving – denk aan een bolder waar een schip, door middel van een tros, aan vastgelegd kan worden – is niet alleen visueel aantrekkelijk, maar versterkt ook de bestaande zeewering en biedt een vernieuwde interactie met de Noordzee en de duinen​.

“Er gingen heel wat plannen en onderhandelingen met alle partners aan vooraf, maar Flow Hospitality Group wilde van meet af aan het meest indrukwekkende hotel aan de Belgische Kust bouwen. En meteen ook het hotel met de slogan ‘dichter bij het strand kan je in België niet vinden’”, aldus Shabba. “Qua servicelevels hebben we gekeken naar ons Andromeda-viersterrenhotel op de dijk van Oostende. Toch wel een beetje ons paradepaardje en een hotel waar we al heel veel uit geleerd hebben. Die input en kennis konden we nu kopiëren naar Silt en later naar SKY. Silt was uiteraard een splinternieuw hotel in tegenstelling tot Andromeda, dus daar hebben we echt tot in het kleinste detail alle materialen kunnen kiezen zoals we voor ogen hadden. In samenwerking met het volledige bouwteam, alle partners en concessionarissen.” 

Silt is ontworpen om een breed publiek aan te trekken. Het opzienbarende hotel biedt een rijke mix van activiteiten en faciliteiten die bedoeld zijn om zowel lokale bezoekers als internationale toeristen te bekoren. Van luxeaccommodaties tot een cultureel podium met uitzicht op zee.

“Je hebt eigenlijk drie partners waar gemeente Middelkerke – die zelf de evenementen verzorgt – mee samenwerkt. De Compass Group, die het culinaire concept Taste Silt heeft gecreëerd, zodat iedereen kan genieten van topkwaliteit-maaltijden in een bijzondere setting aan zee. Belcasino Middelkerke, dat samen met BetFirst het casino uitbaat, en uiteraard wij, C-Hotels. Het lijkt een wirwar van belanghebbenden, maar ik denk niet dat ik ooit een project van deze grootteorde heb meegemaakt, waar iedereen zo goed samenwerkt, van de eerste spade tot de uiteindelijke afwerking.”

Het project heeft ook erkenning gekregen binnen de architectuurwereld, met prijzen zoals de International Architecture Award 2022 en de World Landscape Award of Honour in de categorie ‘Concept – Large Design’. Deze prijzen bevestigen de esthetische en functionele superioriteit van het complex, en de positieve impact ervan op de economie en de sociale structuur van Middelkerke.